Τρίτη 26 Νοεμβρίου 2019

Τα γενέθλια του Καναδού γίγαντα





Ένας από τους μύθους της χρυσής εποχής του Άρη σήμερα έχει γενέθλια. Ο λόγος για τον Καναδό Γκρεγκ Γουίλτζερ ο οποίος γίνεται 58 ετών.

Ο υψηλόσωμος σέντερ ανδρώθηκε μπασκετικά στα κολέγια των ΗΠΑ. Αγωνίστηκε τις δύο πρώτες κολεγιακές του σεζόν (1979-1980, 1980-1981) στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Αϊντάχο με μέσο όρο 17,1 πόντους και 10,2 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Αυτές οι επιδόσεις προσέλκυσαν την προσοχή των άλλων μεγαλύτερων πανεπιστημίων.

Παράλληλα από πολύ νεαρή ηλικία άρχισε να αγωνίζεται με την φανέλα της εθνικής ομάδας. Έλαβε μέρος με την ομάδα του Καναδά στο μουντομπάσκετ του 1982 και στους Ολυμπιακούς αγώνες του 1984 όπου κατέλαβε την 4η θέση.


Στιγμιότυπα από το ΗΠΑ-Καναδάς στην Ολυμπιάδα του 1984 όπου έκανε μεγάλες εμφανίσεις ο Γκρεγκ Γουίλτζερ


Παρότι επιλέχθηκε στην θέση 43 στα ντραφτ του NBA το 1984 από τους Σικάγο Μπουλς δεν βρήκε θέση στην ομάδα και ταξίδεψε στην Ευρώπη όπου και έκανε σπουδαία καριέρα. Πρώτος σταθμός της Ευρωπαϊκής πορείας του ήταν η Μπρέσια στην SerieB για την σεζόν 1984-1985. Τελείωσε την χρονιά 16,7 πόντους και 11,8 ριμπάουντ ανά αγώνα.

Την επόμενη χρονιά αγωνίστηκε στην Μπαρτσελόνα όπου αντικατέστησε μέσα στην χρονιά τον Μάικε Ντέιβις και αγωνίστηκε σε 23 αγώνες. Σημείωσε 14,4 πόντους και 10,4 ριμπάουντ στην σεζόν ενώ υπήρξε καθοριστικός στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης για τους Καταλανούς με 14 πόντους και 18 ριμπάουντ στον τελικό κόντρα στην Σκαβολίνι Πέζαρο.


Ο Γουίλτζερ με την φανέλα της Μπαρτσελόνα


Την διετία 1987-1989 αγωνίστηκε στον Άρη. Είχε τρομερή έφεση στο ριμπάουντ και ήταν πολύ καλός αμυντικός χωρίς να σημαίνει πως δεν ήταν αποδοτικός στην επίθεση παρά την αστοχία στις βολές. Δεν ήταν ο παίκτης που θα έπαιρνε επάνω ένα αγώνα ωστόσο ήταν μαχητικός και έδινε πάντα αυτό που μπορούσε.


Καρφώνει κόντρα στην Τρέισερ Μιλάνου


Τελείωσε και τις δύο σεζόν στους «κίτρινους» με double-double. Η έλλειψη ενός καλού «4» στο πλάι του θεωρήθηκε ως ο λόγος που ο τότε αυτοκράτορας δεν σήκωσε ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών είτε στην Γάνδη είτε στο Μόναχο. Καλύτερο παιχνίδι του ήταν αυτό κόντρα στην Παρτιζάν τον Μάρτιο του 1988 όταν και η ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη εξασφάλισε την πρόκριση στο final-4 της Γάνδης.


Αγωνιζόμενος στο final-4 της Γάνδης


Αποχώρησε από τον Άρη το καλοκαίρι του 1989 για τις ΗΠΑ και τους Omaha Racers, μια ομάδα μικρότερης κατηγορίας. Παρακολούθησε τα καλοκαιρινά καμπ του NBA στην προσπάθεια του να βρει ομάδα στο NBA. Το 1992 επέστρεψε στην Ισπανία και την Ουέσκα όπου σημείωσε 8 πόντους και 7,5 ριμπάουντ.

Το 1994 αντιμετώπισε την εθνική μας ομάδα στο Μουντομπάσκετ του Καναδά ενώ τελευταίος σταθμός της καριέρας του ήταν η Guialmi Estrelas το 1997.


Κόντρα στον Φάνη Χριστοδούλου στο Μουντομπάσκετ του 1994


Σήμερα ο ίδιος ζει μόνιμα στον Καναδά και δηλώνει ότι αγαπά την Ελλάδα και θυμάται με νοσταλγία τις ημέρες του στον Άρη. Ο γιος του, Κάιλ Γουίλτζερ, αγωνίστηκε μετά από πολλά χρόνια στην Ελληνική Α1 για λογαριασμό του Ολυμπιακού.


Τρίτη 12 Νοεμβρίου 2019

Όταν ο Άρης γνώριζε για τελευταία φορά την ήττα



Είναι από τις ήττες που, παρά το αρνητικό αποτέλεσμα, έχουν την δική τους ξεχωριστή σημασία στην ιστορία. Και αυτό διότι σηματοδοτούν την έναρξη κάποιων γεγονότων τα οποία χαρακτηρίζουν μια ολόκληρη εποχή. Μια από αυτές τις ήττες ήταν η επικράτηση του Πανιώνιου επί του Άρη στις 2 Μαρτίου του 1985.

Η ιστορία θα μπορούσε να είχε γραφτεί διαφορετικά αν οι κυανέρυθροι δεν είχαν κάνει ένσταση στον πρώτο αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων (όταν και ο Άρης κέρδισε 69-65), τον Νοέμβριο του 1984. Ο λόγος της ένστασης ήταν η εντολή των διαιτητών να δώσουν μόνο μία βολή στους γηπεδούχους, όταν σφυρίχτηκε φάουλ σε σουτ του Κώστα Μίσσα. Η ένσταση έγινε δεκτή και οι δύο ομάδες αναγκάστηκαν να αγωνιστούν ξανά στο Κλειστό της οδού Αρτάκης τον Μάρτιο του 1985.


Ο αγώνας που είναι σαν να μην διεξήχθη ποτέ


Στις 2 Μαρτίου λοιπόν, στον… «επαναληπτικό» αγώνα η ήττα ήρθε με περιπετειώδη τρόπο και έπειτα από δύο παρατάσεις. Ο Άρης προηγήθηκε στα πρώτα 5 λεπτά με 6-14, με τους Λινάρδο και Μίσσα να αντιδρούν και να βάζουν τους γηπεδούχους σε θέση οδηγού με 29-25. Το ημίχρονο βρήκε τους κυανέρυθρους να έχουν χτίσει διψήφια διαφορά πόντων (39-28). Ο Άρης χάρης σε εκπληκτικές προσπάθειες του Γκάλη και με συμπαραστάτη τον Δοξάκη πλησίασε στο σκορ και με καλάθι του τελευταίου στα 6" πριν το τέλος το ματς οδηγήθηκε στην παράταση με σκορ 68-68. Οι δύο ομάδες συμβάδισαν στο σκορ και οδηγήθηκαν σε νέα παράταση με το σκορ στο 74-74. Στην δεύτερη παράταση δήμιος του Άρη υπήρξε ο Κώστας Μίσσας με νικητήριο καλάθι που πέτυχε στα 12" πριν το τέλος. Το τελικό 84-82 έδινε στον Πανιώνιο μία νίκη που ήταν η αφορμή να ξεσπάσουν σε πανηγυρισμούς οι οπαδοί τους στις εξέδρες.

 Από την άλλη στις τάξεις των κιτρινόμαυρων υπήρχε προβληματισμός με τον Γιάννη Ιωαννίδη όντας εκνευρισμένος να μην θέλει να κάνει δηλώσεις. Εκείνη την στιγμή κανείς δεν το καταλάβαινε αλλά ξεκινούσε ένα απίστευτο ρεκόρ στο Ελληνικό πρωτάθλημα το οποίο θα κρατούσε 3,5 χρόνια και μάλλον δεν πρόκειται να καταρριφθεί ποτέ στο μέλλον. Μετά από 4 μέρες ο Άρης αντιμετώπιζε τον ΠΑΟΚ στο Αλεξάνδρειο τον οποίο θα κέρδιζε 76-75 και θα άρχιζε ένα σερί 80 συνεχόμενων στο Ελληνικό πρωτάθλημα, απόδειξη ότι εκείνη την εποχή ήταν με διαφορά η καλύτερη ομάδα της Ελλάδας.


Η 1η από τις 80 συνεχόμενες νίκες του Άρη


Παρασκευή 1 Νοεμβρίου 2019

Ο παίκτης του ενός αγώνα



Η σχέση Άρη-Ρέτζι Θίους κράτησε μόνο 40 αγωνιστικά λεπτά. Ο Αμερικανός Γκαρντ ύψους 2.01μ, έκανε μεγάλη καριέρα από το 1978 έως το 1991 σε ομάδες του ΝΒΑ (Σικάγο Μπουλς, Σακραμέντο Κιγκς, Ατλάντα Χοκς, Ορλάντο Μάτζικ, Νιου Τζέρσει Νετς). Την σεζόν 1991-1992 αγωνίστηκε στην Ιταλική Βαρέζε. Μαζί με τον Μάτζικ Τζόνσον, είναι οι μόνοι παίκτες πάνω από 2.00μ που είχαν περισσότερες από 700 ασίστ σε μία σεζόν στην ιστορία του NBA.




Η παρουσία του στον Άρη:
Στις 15/5/1993 ο -δύο μήνες νωρίτερα- κυπελλούχος Ευρώπης Άρης αντιμετώπιζε τον ανερχόμενο Παναθηναϊκό στον τελικό κυπέλλου Ελλάδας. Η ξαφνική φυγή του αστέρα της ομάδας Ρόι Τάρπλει οδήγησε στην επιλογή του 36χρονου -τότε- Ρέτζι, μήπως και αλλάξει η μοίρα του τελικού.

 Ο Θίους όταν ήρθε στην Θεσσαλονίκη, μία εβδομάδα πριν τον τελικό, είχε συμπληρώσει 1 χρόνο αγωνιστικής απραξίας (μιας και είχε αποσυρθεί) και προσπάθησε μέσα σε αυτό το διάστημα να προσαρμοστεί στο κλίμα της ομάδας. Παρότι πέτυχε 9 πόντους στον τελικό του κυπέλλου, δεν μπόρεσε να αλλάξει την μοίρα του Άρη ο οποίος ηττήθηκε με 96-89 από τον Παναθηναϊκό χάρη στους 36 πόντους του Νίκου Γκάλη, ο οποίος ''τιμώρησε'' την πρώην ομάδα του. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης με 30 και ο Άντερσον με 23, προσπάθησαν να φέρουν το κύπελλο στην Θεσσαλονίκη.


Ο Ρέτζι Θίους στον τελικό κυπέλλου του 1993

Η πορεία του στο ΝΒA και το πέρασμα του στην Ιταλία:
Η καριέρα τους Θίους ήταν τεράστια. Επιλέχθηκε στο νούμερο 9 του ντραφτ το καλοκαίρι του 1978 από τους Σικάγο Μπουλς. Με το νούμερο 24, έμεινε στο Σικάγο έως το 1984, κατά την διάρκεια των οποίων πέτυχε απίθανα πράγματα. Αναδείχθηκε 2ος καλύτερος ρούκι, ενώ το 1982-1983 υπήρξε η πιο παραγωγική του χρονιά κατά την οποία μέτρησε 23.8 πόντους και 5.8 ασίστ ανά αγώνα.

 Συνολικά σε 13 χρόνια παραμονής στο ΝΒΑ σκόραρε 19.105 πόντους (μ.ο. 18,5 ανά αγώνα), μοίρασε 6.453 ασίστ, πήρε 3.349 ριμπάουντ ενώ συμμετείχε και σε δύο All Star Game, το 1981 και το 1983. Κατά το 1991-1992 διέσχισε τον Ατλαντικό, για να φορέσει την φανέλα της ιστορικής Βαρέζε, με την οποία είχε 27,5 πόντους σε 40 επίσημους αγώνες.


 Ο Ρέτζι Θίους σε αντικαπνιστική καμπάνια το 1983


Η ζωή του σήμερα:
Μετά τον τελικό του κυπέλλου με τον Άρη σταμάτησε οριστικά το μπάσκετ και για 10 χρόνια ασχολήθηκε με την ηθοποιία και την ανάλυση αγώνων στην τηλεόραση. Κατά την σεζόν 2007-2008 υπήρξε προπονητής των Σακραμέντο Κιγκς, πετυχαίνοντας 38 νίκες και 44 ήττες. Από το 2013 είναι προπονητής στο πανεπιστήμιο Καλ Στέιτ Νόρτθριτζ.